A hanseníase é uma das mais antigas doenças que acometem o homem. Em 2018, o Brasil foi o segundo em número absoluto de casos no mundo. Doença negligenciada, suas reminiscências transpõem-se à cronologia e aos avanços biomédicos, emergem na contemporaneidade e geram estigmas e preconceitos. Objetivou-se: analisar as representações sociais da hanseníase por pessoas que vivenciam a doença; descrever o modo de lidar com a doença de pessoas que vivenciam a hanseníase e suas práticas de cuidados; relacionar o modo de lidar com a doença de pessoas que vivenciam a hanseníase com suas práticas de cuidados a partir das suas representações sociais. Trata-se de um estudo qualitativo, descritivo, fundamentado na Teoria das Representações Sociais, em sua abordagem processual. Participaram 41 doentes em tratamento para hanseníase de quatro unidades de saúde do município de Marabá - PA. A produção das informações se deu por entrevista individual, semiestruturada, em profundidade. Para caracterização do perfil sociodemográfico e clínico dos doentes utilizou-se estatística descritiva; o software IRAMUTEC 0.7 alpha2 fez o processamento textual das entrevistas. O sexo masculino predominou entre os participantes; faixa etária 29-43 anos; baixa escolaridade; religião evangélica. O IRAMUTEC gerou seis classes lexicais, que foram divididas em três blocos: Hanseníase: as memórias, os saberes e o tempo; O protagonismo do doente no cuidado de si: por ele, para ele e para os outros; A manutenção do estigma e preconceito: o olhar e o agir feridos. Os resultados mostraram que a descoberta do diagnóstico da hanseníase é angustiante, gera sentimentos de vergonha e medo pelo estigma da doença. A aceitação de estar com hanseníase requer esforço cognitivo para compreender o processo da doença, a aceitação e o cuidado de si. Conclui-se que os objetivos foram alcançados: as representações sociais da hanseníase amparam-se na história da lepra, mobilizam afetos e repercutem nos modos de lidar com a doença e cuidar de si