Introdução: Os agentes de segurança penitenciária (ASPs) enfrentam dificuldades no seu local de serviço (penitenciárias), correndo risco de serem agredidos, exigindo-se dos mesmos, postura rígida, atenção constante (vigilância), podendo assim acarretar doenças, afastamentos do trabalho e envelhecimento funcional, pois o envelhecimento funcional se faz notar antes do envelhecimento cronológico. Objetivo: Determinar as principais causas de absenteísmo por problemas de saúde em agentes penitenciários e suas características e possível relação com o envelhecimento.. Métodos: o estudo foi de abordagem quantitativo, transversal a partir de análise documental. Os sujeitos de pesquisa são ASPs que trabalham nas Penitenciárias masculina e feminina de uma cidade do interior do estado de São Paulo, cuja amostragem por conveniência, obtida em registro dos prontuários do recursos humanos, realizada no ano de 2017, de todos afastamentos ocorridos naquele ano por motivo de doença; desta foram analisados as causas (doenças) de afastamento pelo código internacional de doenças (CID). Análise dos dados: Os dados foram analisados no software SPSS (versão 24.0) para um nível de significância de 5% (p≤0,05). Resultado: A amostragem foi constituída de 79 ASPs, sendo 35 homens e 44 mulheres, sendo que prevalência de absenteísmo foi de 18,3% com IC95% de 14,9% a 22,2%, estando entre os problemas de saúde mais comuns motivadores dos afastamentos os quadros emocionais, problemas ortopédicos e distúrbios gastrointestinais. Não houve diferença quanto ao sexo na prevalência das causas do absenteísmo e não encontramos correlação da idade cronológica ou do tempo de serviço com a quantidade de afastamentos. Conclusão: Existem poucos trabalhos abordando esta classe de trabalhadores, os quais desempenham um papel importantíssimo dentro da sociedade, sendo que na amostragem analisada, relativamente jovem, os quadros emocionais, ortopédicos e gastrointestinais foram os mais prevalentes não sendo encontrada correlação entre a quantidade de afastamentos e o envelhecimento; também acreditamos na necessidade de um maior número de estudos a tal respeito.