A presente tese de doutorado tem como objetivo analisar a produção do espaço a partir das contradições e desigualdades existentes no estado do Paraná e propor a noção teóricometodológica de município periféricos embasada nos seguintes critérios: esvaziamento populacional, dependência econômica, subordinação territorial e indicadores sociais críticos. A discussão teórica e o modelo elaborado permitiram a classificação dos 399 municípios paranaenses em quatro grupos: fortemente dinâmicos, dinâmicos, intermediários e periféricos. Foram selecionados sete municípios considerados periféricos com população total inferior a cinco mil habitantes para a realização de trabalho de campo (Brasilândia do Sul, Cruzeiro do Iguaçu, Farol, Godoy Moreira, Mato Rico, Nova América da Colina e Sulina). Através da análise empírica foram constatados intensos problemas sociais e economicos que caracterizam os referidos municípios como periféricos. O principal problema verificado foi o esvaziamento populacional, especialmente de jovens.