O sistema viário, um dos elementos mais importantes no planejamento das cidades, promove, na implantação da sua infraestrutura no território, o consumo de grande quantidade de solo, o que gera a necessidade de planejar de forma eficiente os espaços originados por ela. Um desses espaços, que tem um papel crítico em sua capacidade, são as interseções viárias. É cada vez mais comum o uso de interseções viárias derivadas das rotundas que definem, em seu espaço central, uma área, em geral, impedida à circulação de veículos e sem acesso de pedestres, denominada de ilha. Esta dissertação investiga as possibilidades de criar, em uma ilha central de interseção viária, um espaço com qualidade que seja atrativo para a população e efetivamente apropriado por ela, assim como identificar as motivações envolvidas na decisão dessa ocupação. A partir da abordagem sobre as origens das rotundas, sua adaptação para as rotatórias e a evolução do seu uso, com as interconexões, nas vias expressas, constitui-se um referencial teórico, que permite identificar seus atributos e os desafios relacionados à implantação de projetos nessa situação urbana singular. Em seguida são analisados alguns projetos urbanos e de arquitetura, para identificar diferentes estratégias utilizadas com o objetivo de potencializar o uso desses espaços, e a relação com as diferentes escalas e os contextos onde estão inseridos. A análise do Trevo das Palmeiras, localizado na Barra da Tijuca, Rio de Janeiro, escolhido como caso referência - onde se localizam atualmente o Terminal Rodoviário Alvorada e o centro cultural Cidade das Artes - apresenta, também, os discursos dos agentes sociais envolvidos na ocupação de sua ilha central ao longo do tempo, e aponta seus equívocos, contradições e as consequências de suas decisões no espaço construído.