A crise da COVID-19 causou repercussões significativas na educação e no cotidiano de várias famílias do Brasil, demandando adaptação às novas exigências importas pela crise. Este trabalho investiga como famílias cujas crianças estão matriculadas nos primeiros anos do ensino fundamental lidaram com a impossibilidade de participar das aulas presenciais de março de 2020 a fevereiro de 2022. A pesquisa parte da ideia de que a instituição escolar desempenha inúmeras funções na estrutura social, extrapolando sua tradicional missão de oferecer educação formal. Além disso, o estudo foi conduzido com a hipótese de que o impacto do distanciamento escolar nas rotinas familiares apresentou desigualdade, dependendo da localização geográfica e do nível de renda de cada família. Empregando uma metodologia de estudo de caso, este trabalho se fundamenta em entrevistas conduzidas nas regiões de Maringá e Sarandi, seguindo uma abordagem comparativa. Os resultados destacam que a instituição escolar exerce diversas funções. Desse modo, as famílias com maior capacidade financeira ressaltaram que a ausência do ambiente escolar afetou o aprendizado e a interação social de seus filhos. Em contraste, as famílias mais vulneráveis sentiram a carência de um espaço seguro, acolhedor e provido de cuidados essenciais, especialmente no que diz respeito à alimentação, possibilitando que os pais se dedicassem ao trabalho.