As ambivalências sobre o que é o desenvolvimento pairam no campo acadêmico devido às diferentes vertentes teóricas e paradigmáticas nas quais o conceito foi concebido, resultando em uma polissemia explicativa. Essa polissemia refletiu em práticas discursivas e ações políticas que, mediadas por determinada vertente ideológica, promoveram a construção de políticas públicas de variadas ordens ancoradas ao conceito. Como reflexo, há existência de políticas públicas que são conflitantes do ponto de vista do seu objetivo e conteúdo, mas que são expressadas pelo mesmo ideário – o desenvolvimento. Sendo assim, o exame sobre o desenvolvimento, suas variadas vertentes e constructos teóricos-conceituais e seu impacto na construção das políticas públicas no Brasil é o objetivo desta tese. A metodologia utilizada foi a adoção de uma revisão da literatura acerca do conceito, dos planos e políticas nacionais de desenvolvimento no Brasil e do entendimento acerca do termo desenvolvimento dentro da abordagem territorial. O resultado alcançado foi de que políticas públicas com diferentes finalidades foram construídas a partir de dimensões diferentes do desenvolvimento, estas que negligenciaram o alcance da cidadania como condição indispensável à ação política-democrática-decisória na construção, execução e avaliação das políticas públicas. A cidadania é, pois, elemento central para que o desenvolvimento ocorra dentro de uma ação política, cujos interesses comunitários permitam que a espacialização do desenvolvimento seja convertida através e a partir da territorialidade de desenvolvimentos (alternativos). Desse modo, a proposição é que os sujeitos a partir de suas identidades e etnicidades formulam para si, perspectivas dimensionais de caminhos necessários para sua própria qualidade de vida e organização social (desenvolvimento) a partir de uma autonomia territorial, capaz de mediar forças exógenas (des- territorializantes) como condição de um desenvolvimento territorial necessário, considerando as diferentes escalas, atores e processos envolventes.