O objetivo desta tese foi analisar a dinâmica funcional de três cidades: Paranavaí, Nova Esperança e Nova Aliança do Ivaí, no contexto da rede urbana de Maringá, de modo a entender seus processos de transformações na rede, e como as cidades, em novos contextos e momentos temporais, passaram por mudanças em suas funcionalidades e alterações em sua inserção na rede. A qual entendida como reflexo da divisão territorial do trabalho e condição para a mesma. Nossa proposta se justifica como um meio de entender as transformações na inserção de cidades de diferentes escalões na rede urbana de Maringá, mediante processos que possibilitaram distintos caminhos para as localidades centrais, estabelecendo singularidades. Mas como estes elementos apontados podem contribuir para uma análise sobre a dinâmica da rede urbana? Trata-se de três cidades que apresentaram evoluções muito específicas de sua funcionalidade. Neste percurso, a evolução dos três centros urbanos permite que se entendam as complexas dinâmicas econômicas, sociais e políticas presentes na citada rede, principalmente a partir dos anos de 1970. A rede configura-se em um recorte que possibilita a análise do desenvolvimento regional. Foram utilizados os trabalhos do IBGE (1972, 1987, 2000, 2008) denominados de Regics, para formar a base da rede urbana de Maringá “conjunto de centros articulados funcionalmente”, que evidenciam a rede de localidades centrais e área de atuação da mesma. Fizemos uso de informações disponibilizadas pelo SECEX/MDIC, relacionadas às exportações e importações dos centros de Nova Esperança e Paranavaí, além de entrevistas semiestruturadas com pioneiros e vários agentes sociais, buscando mostrar como ocorreu a inserção destes municípios na rede urbana nos anos de 1960 e em novos contextos da atualidade. Nos apoiamos na categoria de análise da formação socioespacial que faz alusão à concreticidade de uma sociedade, onde cada uma apresenta suas diferenças e evolução. Adicionamos ainda, as teorias dos ciclos econômicos e dualidade brasileira, proposta por Rangel, além das combinações geográficas, de André Cholley. A rede urbana de Maringá se tornou cada vez mais complexa pela ótica do setor produtivo e à medida que se amplia a divisão territorial do trabalho. Por isso, os estudos sobre rede urbana caracterizam-se como dinâmicos, estando constantemente em transformação. De acordo com o REGIC 2008, o município de Nova Esperança foi considerado com centralidade de nível local. Diante das análises desenvolvidas, verificou-se que o mesmo oferta bens e serviços a um conjunto de municípios em seu entorno, demonstrando que sua funcionalidade é mais ampla do que foi estabelecida pelo IBGE, bem como sua área de influência. O papel da pequena produção mercantil revela o quanto o capital local de Paranavaí e Nova Esperança são importantes, pois a partir do mesmo é que teve origem parte dos industriais, comerciantes e prestadores de serviços, gerando empregos, ampliando as receitas municipais e projetando os dois municípios no cenário nacional e internacional, ou seja, os alcances da rede se ampliaram proporcionando maiores interações. Nova Aliança do Ivaí caracteriza-se como uma pequena cidade no limiar urbano e rural, enquanto um centro local, não apresenta o desenvolvimento de outras atividades urbanas como a presença de serviços especializados, um comércio varejista mais diversificado, a cidade atende boa parte das necessidades inadiáveis, enquanto outras são supridas especialmente em Paranavaí.