Este estudo analisou a tramitação do projeto de Lei Nº 8035/2010, cujo objeto era o Plano Nacional de Educação 2011-2020, no que se referia ao ensino superior. Para tanto o estudo foi constituído por três capítulos. No primeiro foi apresentado um breve retrospecto histórico sobre o ensino superior no país e as tentativas de implementação de planos nacionais de educação. No segundo capítulo o contexto imediatamente anterior à proposta do PL Nº 8035/2010 foi analisado de forma aprofundada, em especial marcos como o Plano de Desenvolvimento da Educação – PDE lançado em 2007 e a realização da Conferência Nacional de Educação – CONAE 2010. No terceiro capítulo foram analisadas a versão inicial do projeto de lei e a tramitação pela Câmara dos Deputados e pelo Senado Federal, bem como o retorno à Câmara dos Deputados e a sanção presidencial, contemplando ainda as diversas manifestações da sociedade civil. Os procedimentos metodológicos empregados foram a revisão bibliográfica e a pesquisa documental. O estudo se justificou pela importância da educação superior para o país e pelos múltiplos interesses que foram manifestados e ou influenciados quando da tramitação. Ao longo de toda a tramitação pelas duas casas legislativas foram registradas atuações destacadas de parlamentares quer visando a garantia dos direitos e preceitos preconizados ao menos desde a CONAE 2010, bem como atuações alinhadas com as diretrizes do governo, que na quase totalidade da tramitação adotou uma postura de parcimônia para com vinculações orçamentárias destinadas para o investimento público em educação pública. Os resultados da análise evidenciaram que na versão da Lei Nº 13.005/2014 foram registradas alterações importantes em comparação com o teor original do Projeto de Lei Nº 8035/2010, em especial no se relacionava ao financiamento da educação, à relação público e privado no ensino superior, às metas para a formação de professores e para o avanço do número de mestres e doutores na docência do ensino superior.