Era uma vez uma cidade pequena, tranquila e segura em que as portas e as janelas ficavam abertas... representa uma frase simples, mas que sintetiza a tese. O anseio pela compreensão das contradições na condição humana e social de vida atrelado aos processos de produção do espaço urbano e de transitoriedade na dinâmica das pequenas cidades são as principais motivações para o aporte e a contribuição desta pesquisa. A dialética liberdade-segurança proposta na tese, em essência, é entendida como as condições que separam a liberdade da segurança quando deveriam, talvez em utopia, uni-las para ocorrerem concomitantemente. Assim, em nome da segurança, as janelas e as portas estão se fechando nas pequenas cidades! Contudo, fechando-se, também, estão as pessoas para a sociabilidade e para o espaço e a vida pública. O principal objetivo desta tese é analisar e compreender os processos e as explicações para a existência da violência e da insegurança objetiva em pequenas cidades e suas implicações no espaço urbano e no cotidiano da sociedade local a partir de diferentes dimensões espaciais de análise (global, nacional, regional e local). As explicações para isso ocorrem por três fatores, concomitantes: a difusão e o transbordamento da sociabilidade metropolitana, especialmente pela mídia e internet; a propagação, sem barreiras e fronteiras, do tráfico ilícito, que se articula à economia em redes e atingem as pequenas cidades analogicamente à globalização; e a perda de centralidade e o esvaziamento demográfico dos núcleos urbanos que arrefeceram uma série de serviços, inclusive os de segurança pública. Os procedimentos metodológicos foram sistematizados e organizados em seis fases: levantamento bibliográfico; levantamento de indicadores demográficos e sociais dos municípios do Norte do Estado do Paraná e seleção das pequenas cidades para a análise em escala local; levantamentos complementares para entender os fatores explicativos; realização de trabalhos de campo (aplicação de questionários e entrevistas e registro fotográfico); sistematização das informações e dos dados coletados; e elaboração dos produtos cartográficos e da redação final. Os resultados revelaram que, independentemente da explicação para a ocorrência, existe uma intensa preocupação com a violência e a insegurança objetiva e diferentes estratégias de sociabilidade e resistência. Assim, situações alarmantes e recorrentes foram encontradas, como a violência gerada pela sociedade e a praticada pelo Estado, a propagação do tráfico de drogas a partir de grupos internacionais, regionais e até locais e a precarização da condição de vida. Ela, por conseguinte, deve ser pensada a partir da emancipação humana pelo real sentido de liberdade e, ao mesmo tempo, aproximada de uma efetiva segurança pública.