O objetivo do presente projeto foi o de identificar, compreender e comparar as representações sociais dos alunos de Ensino Fundamental e Médio sobre a Educação Física, no intuito de apreender o papel que estas exercem no processo de ensino e aprendizagem dos alunos nas aulas deste componente curricular. Infere-se que, a partir destes conhecimentos, é possível propor caminhos para uma melhora qualitativa destas aulas. Para o alcance de tal demanda, foi efetuado um levantamento sobre a caminhada histórica da educação corporal ao longo dos tempos, culminando com os aspectos históricos que permearam a Educação Física escolar brasileira no decorrer do século passado. Esta recapitulação foi necessária, dada à influência que estes aspectos podem exercer sobre a construção das representações nos sujeitos. Foram discutidos, também, aspectos ligados aos objetivos educacionais dos segmentos estudados, além das características relacionadas ao desenvolvimento biopsicossocial dos indivíduos que os frequentam, com a intenção de verificar a interferência destes nos processos representacionais. O background teórico adotado correspondeu à teoria das representações sociais (TRS) proposta por Serge Moscovici e um de seus aprofundamentos teóricos, a saber, a Abordagem Estrutural proposta por Jean-Claude Abric. Como metodologia para verificação das representações sociais e sua estrutura (Núcleo Central e Elementos Periféricos), foi utilizada a técnica das evocações livres, associando-a com o Mise en Cause (MEC), sendo este utilizado para verificar as informações coletadas no primeiro teste. Para possibilitar a análise da dimensão atitudinal1 das representações, foi aplicado um questionário específico. O estudo foi realizado em duas escolas públicas de contextos semelhantes (localizadas na mesma rua, no bairro de Perus, região periférica da cidade de São Paulo, com muitos alunos tendo cursado o Ensino Fundamental em uma delas e o Ensino Médio na outra), uma de Ensino Fundamental da rede municipal de São Paulo e outra que ministra o Ensino Médio pertencente à rede estadual. Foram pesquisados 516 adolescentes divididos em dois grupos, sendo um grupo de alunos do Ensino Fundamental (GEF), com 314 sujeitos que cursam entre o quarto e o nono anos deste segmento, e outro grupo com alunos do Ensino Médio (GEM), com 202 sujeitos cursando esta fase da educação escolarizada. O resultado da análise das evocações foram dois quadros (um para o GEF e outro para o GEM) que explicitam as estruturas representacionais dos sujeitos perante o objeto. Estes quadros são formados por quatro quadrantes, sendo um para o núcleo central da representação e outros três para os elementos periféricos (1ª Periferia, Zona de Contraste e 2ª Periferia). Na comparação entre os dois quadros, foram percebidas semelhanças, como a presença das cognições “Exercícios”, “Esporte”, “Futebol” e “Vôlei”, na área do núcleo da representação, tanto em um quadro quanto no outro, demonstrando a relevância destes componentes dentro da estrutura. Quanto às principais diferenças, nota-se que no quadro do GEF, aparecem na área do núcleo termos como “Brincar”, “Legal” e “Correr”. Estas palavras não aparecem no quadrante do núcleo no quadro do GEM, o que pode indicar que um controle social exercido sobre as brincadeiras, pode ter enfraquecido estes elementos dentro da representação sobre a Educação Física. Em contrapartida, no núcleo do quadro do GEM aparece a cognição “Saúde”, termo que não teve significância na realidade demonstrada pelo quadro do GEF. Discutiu-se que esta situação se deu por conta da prática pedagógica do professor (associada aos próprios fatores de desenvolvimento cognitivo do aluno), que tratou destes conteúdos e os tornou importantes dentro da estrutura da representação. Na análise dos dados coletados com a técnica do MEC, constatou-se que o efetivo núcleo central para o GEF foi a cognição “Esporte”, com toda uma estrutura organizacional apoiando-a nesta posição. Já para o GEM, o núcleo efetivo da representação foi o termo “Exercícios”. Isso denota uma transformação progressiva na representação, que acontece quando ideias novas vão se agregando aos elementos centrais e vão aos poucos os modificando. Infere-se então que a ascensão do termo “Saúde” fez a diferença na referida mudança, agregando outras ideias ao elemento nuclear “Exercícios” ao passo que este se fortalecia. No fim, o próprio termo “Esporte”, por sua relação representacional com a “Saúde”, deve ter sido anexado ao elemento “Exercícios”, formando a representação unificada explicitada no GEM.