INTRODUÇÃO: A acne vulgar é uma dermatose inflamatória crônica, multifatorial e imunomediada, que acomete a unidade pilossebácea e apresenta um quadro clínico variado. É uma dermatose muito frequente, de grande impacto epidemiológico, que acomete cerca de 40 a 50 milhões de indivíduos em todo mundo. Apesar de ser descrita predominantemente na adolescência, tem-se observado um número crescente de indivíduos portadores de acne na idade adulta, acometendo principalmente as mulheres. As causas da acne na idade adulta ainda não foram completamente elucidadas. Devido a sua maior prevalência no sexo feminino, tentase sempre relacioná-la às alterações hormonais e aos andrógenos circulantes, embora o tema seja ainda controverso. Outros fatores são postulados como responsáveis pelo quadro nesta faixa etária, destacando-se o estresse emocional, a história familiar, o tabagismo, o uso de cosméticos, medicamentos sistêmicos e de suplementos alimentares, a dieta hiperglicêmica e alterações no ciclo menstrual. OBJETIVOS: 1) elucidar as principais causas da acne em mulheres adultas e; 2) avaliar o quadro clínico mais comum nesta faixa etária. MATERIAIS E MÉTODOS: Foi conduzido um ensaio clínico prospectivo, randomizado, aberto e controlado, com 100 mulheres, de 25 a 40 anos de idade, distribuídas em dois grupos. O primeiro grupo foi composto por mulheres adultas portadoras de acne e o segundo grupo, por mulheres que não apresentavam acne (grupo controle). Todas as participantes do estudo foram submetidas a um questionário padrão, no qual se avaliou a presença de possíveis fatores causais. As pacientes realizaram exames laboratoriais com dosagens hormonais e ultrassonografia pélvica para avaliação dos ovários. RESULTADOS:Observou-se um predomínio da acne persistente, com presença de lesões inflamatórias localizadas, principalmente, no mento, linha da mandíbula e região cervical. Foi encontrada importante associação da acne com o tabagismo. Não foram verificadas alterações laboratoriais no que diz respeito à análise hormonal. Foi observado importante associação entre o hirsutismo e à presença de ovários policísticos na ultrassonografia pélvica. CONCLUSÕES: Os achados deste estudo sugerem que a acne da mulher adulta é um quadro multifatorial. Sendo que o hiperandrogenismo bioquímico é irrelevante,ou seja, é comum o surgimento desta enfermidade sem hormoniopatias associadas. Recomendamos a investigação laboratorial e ultrassonográfica em mulheres com hirsutismo, irregularidade menstrual e acne persistente. Portanto a partir desses resultados, poderemos implementar com segurança somente testes hormonais e ultrassonográficos para aquelas mulheres hirsutas, com irregularidades menstruais e acne persistente, proporcionando redução nos custos desses exames para fonte pagadora, como também introduzir mais precocemente, após a aplicação do questionário elaborado, o tratamento adequado.