INTRODUÇÃO: O TDM caracteriza-se por humor deprimido e/ou perda de interesse ou prazer, alterações do apetite, da energia, sintomas cognitivos e comportamento suicida. A prevalência atual está estimada em 4,4% da população mundial e seus sintomas estão associados com incapacidade. A etiologia da depressão é complexa e multideterminada, englobando fatores biopsicossociais. Do ponto de vista neurobiológico, a depressão apresenta alterações em alguns neurotransmissores e estruturas cerebrais e seu desenvolvimento está ligado aos eventos negativos da vida (EN), produzindo cognições e crenças nucleares negativas (CN) e padrões comportamentais evitativos. Os tratamentos de primeira escolha são os fármacos antidepressivos (AD) associados com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) ou Ativação Comportamental (AC). A TCP, uma psicoterapia análoga a um processo judicial que promove modificação de CN, tem encontrado resultados promissores melhora de alguns transtornos mentais. OBJETIVOS: Um dos propósitos desta tese foi comparar a eficácia da TCP + AD, da AC + AD e de AD isoladamente em pacientes com TDM. A tese também teve o objetivo de descrever os eventos desencadeantes, as emoções e os padrões comportamentais evitativos de pacientes com depressão, em terapia de AC. MÉTODO: Setenta e seis pacientes com TDM foram randomizados para um dos três grupos de intervenção e acompanhados por 12 semanas, duração das psicoterapias. As avaliações dos sintomas ocorreram antes do tratamento, na semana 6 e na semana 12. As medidas primárias foram a HAM-D e BDI e as secundárias CD-Quest, BAI, Sheehan e Whoqol. Dos pacientes em AC (n=19) foram extraídos dados qualitativos sobre estressores, emoções e padrões comportamentais da depressão. RESULTADOS: TCP e AC, quando acrescentadas aos antidepressivos, melhoraram os sintomas depressivos de forma mais eficaz do que a continuação em AD isoladamente, constatado através da HAM-D. A BDI foi mais favorável à TCP e a Sheehan, para a AC. Não houve diferença estatística nas outras escalas. Os desencadeantes mais relatados do TDM estão nos problemas familiares e nas relações conjugais. A tristeza e a falta de vontade foram os sentimentos mais frequentes e os padrões evitativos proeminentes foram deixar de fazer o que gostavam, inatividade e ruminação. CONCLUSÃO: Brigas e problemas familiares são estressores frequentemente associados à sintomatologia depressiva, assim como problemas em relacionamentos afetivos. A tristeza e anedonia, assim como apontado pela literatura, são os sentimentos mais frequentes da depressão. Os padrões evitativos de passividade, deixar de fazer atividades e tornar-se inativo pioram e mantém o quadro clínico. Tanto a TCP quanto a AC, quando associadas aos antidepressivos, aumentam a resposta ao tratamento de forma significativa. A AC é reconfirmada na melhora clínica do TDM e a TCP, por ser eficaz também neste transtorno, mostra-se com grandes chances de se estabelecer como eficaz psicoterapia transdiagnóstica.