Este trabalho busca compreender os processos de implementação local do Plano Nacional de Saneamento Básico (Plansab), através dos Planos Municipais de Saneamento Básico (PMSB) dos municípios de Maricá, Niterói e São João de Meriti, da região Metropolitana do estado do Rio de Janeiro, e dos órgãos públicos municipais responsáveis por sua elaboração e implementação, sob a ótica das capacidades burocráticas. Assim, reflete sobre a influências das administrações locais e sua capacitação no processo de implementação de políticas públicas de caráter descentralizado. O Plansab representa o eixo central da política federal brasileira para o setor do saneamento e possui, entre seus princípios orientadores, a universalização da água, esgotamento sanitário e manejo dos resíduos sólidos domiciliares para todos os brasileiros e brasileiras, por meio da coordenação e uniformização das políticas municipais de saneamento. Ao longo deste trabalho, constatou-se a existência de profundas disparidades entre as capacidades burocráticas dos municípios brasileiros, incluindo resultados bastante divergentes dentro das macrorregiões brasileiras e dos próprios estados. Ainda, observa-se que o Governo Federal, através do Ministério das Cidades, dedicou poucos esforços para reverter este quadro de profunda desigualdade burocrática-administrativa, colocando em risco a implementação da política pública. A fim de aprofundar a discussão sobre este fenômeno, este trabalho é composto por quatro capítulos, além de introdução e conclusão. O primeiro capítulo, de natureza teórica, voltado ao debate sobre as relações entre burocracia e políticas públicas à luz do federalismo brasileiro. Enquanto isso, o segundo capítulo versa sobre os acontecimentos históricos mais importantes para o setor brasileiro de saneamento, incluindo o único plano federal para o saneamento básico anterior ao Plansab, produzido durante a ditadura militar. O terceiro capítulo, por sua vez, introduz aspectos importantes sobre a formulação do Plansab e a atuação do Governo Federal para sua implementação. Por fim, o quarto capítulo apura informações fornecidas pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e dados primários coletados através da realização de entrevistas semi-estruturadas com servidores públicos dos municípios de Maricá, Niterói e São João de Meriti.