A proposta do presente trabalho foi de analisar como se deram os processos educativos de crianças e jovens que viviam em condição de risco e vulnerabilidade social, acolhidos pelo PETRAPE, uma instituição filantrópica da cidade de Petrolina no Semiárido pernambucano. A instituição teve seus trabalhos iniciados no final da década de 1970 por irmã Dourado, uma freira salesiana que acolheu muitos meninos de rua; engraxates, vendedores de picolés, lavadores de carro, carregadores de feira e muitos outros que perambulava pelas ruas. De abordagem qualitativa dentro de um viés histórico, o trabalho teve sua tessitura construída a partir da documentação pertencente ao acervo da instituição. Na abordagem metodológica a pesquisa apoia-se no método pressuposto da Autoetnografia tendo em vista que trago dentro desta narrativa, experiências vividas que contribuíram com este trabalho, o suporte da História Oral, através de entrevista semiestruturada, possibilitou uma melhor aproximação com os sujeitos envolvidos, a exemplo dos meninos que frequentaram a instituição na década de 1980, hoje adultos, resgatam em suas memórias seu cotidiano vivido no período que estiveram na instituição, bem como os educadores e educadoras que acompanharam ou acompanham os trabalhos realizados pela instituição. Dentro deste processo investigativo além da análise documental, contamos também com uma revisão bibliográfica para compreendermos melhor como estes processos foram construídos.