Introdução: a atividade física tem representado uma ação com potencial relevante para a promoção da saúde, principalmente para as pessoas acometidas por doenças crônicas não transmissíveis, como é o caso do Diabetes tipo 2. Essa doença é frequente na população idosa que está em crescimento no país e no mundo. Segundo projeção do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, no ano de 2020, o Brasil estará entre os dez países do mundo com a maior população acima de 60 anos. Objetivo: analisar e comparar o nível de atividade física, as principais barreiras que envolvem essa prática e os fatores relacionados ao Diabetes tipo 2 em idosos do ponto de vista da literatura e da pesquisa de campo. Método: trata-se de uma pesquisa fundamentada em dois pressupostos. Um qualitativo estruturado pela Revisão Integrativa da Literatura (RIL), desenvolvida em seis etapas, utilizando os descritores “Diabetes” and “aged" or "elderly" and “exercise" or "physical activity” and “primary" or "basic” and “health” and “care" or "attention” nas bases de dados Scopus, BVS, PubMed e Web of Science, entre 2016 e 2018. Outro analítico quantitativo desenvolvido pela pesquisa de campo em doze Unidades da Estratégia Saúde da Família de um município da região centro-oeste paulista. Participaram 211 idosos diagnosticados com Diabetes tipo 2. Foram obtidos dados sociodemográficos, de atividade física, por meio de: Questionário Internacional de Atividade Física (IPAQ), Questionário sobre Barreiras à Prática de Atividades Físicas para Idosos (QBPAFI) e instrumento para obtenção de fatores relacionados ao Diabetes tipo 2. A análise dos dados quantitativos foi realizada com o software Statistical Package for Social Sciences (SPSS), versão 24.0 para Windows, a distribuição de normalidade foi testada pelo teste de Kolmogorov-Smirnov e a comparação de médias por Mann-Whitney. A diferença na distribuição de proporção entre as variáveis qualitativas foi analisada pelo teste do Qui-quadrado e associação linear do Qui-quadrado.Para as conclusões obtidas pelas análises inferenciais, foi utilizado o nível de significância de α igual a 5% (p ≤ 0,05). Resultados: na RIL: do total de 707 artigos encontrados resultou na seleção final de 12 artigos e a análise do referencial apontou cinco categorias: níveis de atividade física, percepção de barreiras, intervenções, auto-cuidado na atenção primária e desenvolvimentos de questionários e programas de intervenção. No que se refere aos dados quantitativos,os resultados do IPAQ demonstraram prevalência de sedentarismo, excesso de peso, hipertensão e dislipidemia. No QBPAFI as principais barreiras foram: não tenho ninguém para me acompanhar, não tenho dinheiro suficiente, sou muito preguiçoso e desmotivado, não gosto de exercício físico, não conseguiria dar continuidade e desistiria logo, estou muito gordo ou muito magro e não tenho energia. Conclusão: a literatura aponta a necessidade de criação de estratégias para incentivar a prática de atividade física e elaborar políticas públicas destinadas a incrementar e adequar as infraestruturas dos locais públicos. Nesta pesquisa de campo, a maioria dos idosos encontra-se em nível baixo de atividade física e apresenta comorbidades associadas. Os profissionais da saúde devem se integrar aos programas de atividade física para facilitar o trabalho multiprofissional.