Esta pesquisa tem como objetivo compreender as experiências dos índios nos aldeamentos, nas vilas e nos chamados “sertões” da província do Espírito Santo, a partir da problemática da terra e do trabalho. Está dividida em quatro capítulos. Ao longo deles é desenvolvida a tese de que diante do avanço dos projetos colonialistas, as populações indígenas mobilizaram variadas estratégias para enfrentar os desafios impostos pelas novas relações interétnicas. O recorte temporal escolhido foi entre 1845 e 1889 e é relevante, do ponto de vista político, pois, a partir de 1845, com a promulgação do Regulamento acerca das Missões de catequese e civilização dos índios (Decreto 426 de 24/07/1845), estruturou-se a política indigenista adotada no Império do Brasil. Esse documento, visto em conjunto com a lei de Terras de 1850, permite problematizar as experiências dos variados grupos étnicos e indígenas, suas trajetórias e as relações interétnicas estabelecidas na região. Na província do Espírito Santo, a aplicação destes ordenamentos políticos e jurídicos foram analisados em duas experiências históricas distintas: os aldeamentos e as vilas indígenas. A tese procura demonstrar aspectos comuns vivenciados por diferentes sujeitos indígenas, especialmente a resistência contra o esbulho de suas terras. A documentação fundamental utilizada nesta pesquisa encontra-se sob a guarda do Arquivo Público do Estado do Espírito Santo, nos fundos Governadoria e Agricultura. Outra fonte importante empregada foram os registros eclesiásticos de batismo, casamento e óbito guardados no Centro de Documentação e Informação da Arquidiocese de Vitória - CEDAVES. Além desse repertório documental, também foi analisado jornais, relatos de viajantes, memórias, mapas e imagens. O cruzamento das fontes permitiu montar um amplo cenário social sobre as populações indígenas residentes nas vilas de Santa Cruz, Nova Almeida e Benevente, e nos aldeamentos do Mutum e Imperial Afonsino. Não obstante toda a violência das relações de contato e das interações interétnicas, a tese procura demonstrar as alianças e as resistências que foram acionadas pelos distintos grupos étnicos para viverem e sobreviverem às experiências sociais e políticas nas quais estavam inseridos.