A desertificação se configura como um processo de degradação ambiental grave, suscetível de ocorrer em zonas climáticas áridas, semiáridas e sub-úmidas secas do planeta Terra. Desde a segunda metade do século XX, tem sido tratada no debate científico e diplomático no âmbito da Organização das Nações Unidas, nas conferências que compõem sua agenda ambiental internacional. No Brasil, essa degradação tem no semiárido brasileiro o território mais propício à sua ocorrência, inclusive com a existência de núcleos de desertificação, que são áreas em que a degradação atingiu seu ecúmeno. As causas são socioambientais, ligadas a uma fragilidade das condições naturais do território e da intensa utilização dos recursos, sobretudo com atividades agropastorís. A nível nacional existe o reconhecimento dessa problemática em pesquisas científicas, e em políticas públicas com programas de ação de combate à desertificação e mitigação dos efeitos das secas. Por tais razões, a dissertação, tem por objetivo geral analisar a susceptibilidade à desertificação e sua relação com os usos do território na porção sedimentar da bacia hidrográfica do rio Apodi-Mossoró como subsídio à gestão ambiental. Especificamente: caracterizar os sistemas ambientais da região sedimentar da bacia hidrográfica do rio Apodi-Mossoró; identificar as tipologias de uso e ocupação e sua relação com a suscetibilidade à desertificação na área de estudo, conhecer o nível de susceptibilidade à desertificação da área de estudo e propor diretrizes para gestão ambiental dessa região. Para tanto se ampara no arcabouço metodológico do Geossistema de Bertrand (2004) para realizar uma análise integrada da paisagem afim de se conhecer as condições geoambientais da bacia e dar suporte à aplicação dos indicadores geobiofísicos a partir de uma matriz formulada por Abraham e Beeckman (2006), como subsídio ao planejamento e gestão ambiental. Desse modo, as condições geoambientais e os indicadores aplicados revelaram índices baixos de suscetibilidade à desertificação, mas um quadro significativo de degradação, processada pelas formas de uso e ocupação nos sistemas ambientais, para a qual propomos um conjunto de diretrizes para gestão ambiental à luz dos dispositivos legais existentes sobre tema.